De exsacerdote a guardián de la abeja sagrada maya: la historia que florece en Yucatán

En el municipio de Maní, un proyecto de conservación ambiental y rescate cultural ha tomado forma a partir de una decisión personal. El exsacerdote Luis Quintal dejó la vida religiosa para dedicarse a la protección de la abeja sagrada maya, conocida como Xunán Kab, una especie clave en la tradición y biodiversidad de la región.

Su iniciativa se materializó en el meliponario U Naajil Yuum K’iin, un espacio dedicado a la crianza y resguardo de estas abejas sin aguijón, cuya miel ha sido valorada desde tiempos prehispánicos por sus propiedades medicinales y su uso en rituales mayas.

El cambio de rumbo en la vida de Quintal ocurrió tras enfrentar un problema cardiaco, experiencia que lo llevó a replantear su propósito y a encontrar en la naturaleza una nueva vocación vinculada con la sanación y la preservación del entorno.

En este meliponario, las abejas son criadas mediante métodos tradicionales, utilizando “jobones”, troncos adaptados que reproducen las condiciones en las que históricamente se ha practicado la meliponicultura. El proceso se realiza sin químicos ni técnicas invasivas, respetando tanto a la especie como al ecosistema.

Además de proteger a la Xunán Kab, el proyecto busca mantener vivas las prácticas ancestrales de producción de miel, consideradas parte esencial del patrimonio cultural de la región. Esta miel, rica en nutrientes como proteínas y aminoácidos, continúa siendo apreciada por sus cualidades naturales.

Sin embargo, la iniciativa enfrenta desafíos importantes. La deforestación en Yucatán representa una amenaza directa para el hábitat de estas abejas, lo que compromete su supervivencia. Ante ello, el proyecto promueve la reforestación con especies nativas, la protección de áreas naturales y la reducción del uso de agroquímicos.

El fundador advierte que la desaparición de la Xunán Kab no solo implicaría la pérdida de una especie, sino también de un legado cultural profundamente arraigado en la historia maya.

Actualmente, el meliponario continúa operando como refugio para estas abejas y como un espacio de conciencia ambiental, donde la conservación y la tradición se entrelazan para dar continuidad a un conocimiento ancestral.